블록체인 기술과 분산 금융(DeFi) 이란 무엇인가?
블록체인 기술과 분산 금융(DeFi) 개요
웹3.0 기술의 한 부분으로서 블록체인에 대해 간간이 살펴봤는데, 이제 본격적으로 이 기술이 가지고 있는 특징과 잠재력에 대해 이야기해 보겠습니다. 그러기에 앞서 세계에서 부자 순위로 다섯 손가락 안에 드는 투자 전문가 워렌 버핏의 이야기를 잠시 들어보겠습니다.
“비트코인 따위는 ‘도박용 토큰(Gambling token)’이며, 본질적인 가치는 아무 것도 없습니다. 그렇긴 하지만 사람들이 도박을 하고 싶어 하는 것은 막을 재간이 없습니다.”
버핏이 언젠가 미국 CNBC 방송에 출연해서 한 말입니다. 그는 한 때 개당 69,000달러(8,200만원)까지 찍었던 비트코인에 대해 자산으로서의 가치를 인정하지 않고 일확천금을 꿈꾸는 사람들의 도박 정도로 봅니다. 버핏은 미국 경제지 블룸버그의 ‘억만장자 지수’에서 약 145조원의 자산을 보유해 세계 5위로 평가된 재벌입니다. 그는 유동성과 투자 심리에 의존하는 암호화폐나 증권시장의 성장주보다 가치주를 선호하는 투자 철학을 가지고 있는 것으로 유명합니다. 버핏은 CNBC와의 또 다른 인터뷰에서도 비트코인이 "아마도 쥐약일 것"이라고 말했습니다. 그는 당시 비트코인 거래를 이렇게 설명했습니다.
“어떤 투자자가 비생산적인 자산을 살 때는 오직 뒤에 오는 사람이 더 많은 돈을 주고 그 자산을 살 것으로 기대하기 때문입니다. 그리고 그 사람은 그 다음 사람이 또 그 보다 더 많은 돈을 지불할 것이라고 기대하는 것이죠.”
반면에, 암호화폐에 많은 투자를 하고 있는 에이알케이 인베스트(ARK Invest)의 CEO인 캐시 우드(Cathie Wood)는 비트코인이 2030년까지 개당 148만 달러를 기록할 것이라고 예측하고 있습니다. 비트코인 가격이 출렁이는 데는 반감기도 한몫하고 있습니다. 비트코인의 총량은 2,100만 개로 제한돼 있습니다. 비트코인은 컴퓨터로 수학 문제를 풀어내는 방식으로 채굴됩니다. 비트코인 채굴량은 4년마다 한 번씩 상승하는 수학 문제의 난도를 따라 절반으로 줄어들게 돼 있습니다. 암호화폐 시장은 이를 ‘비트코인 채굴량 반감기’라고 부르며, 이 시기마다 비트코인 가격은 상승했습니다.
비트코인에 대한 사람들의 평가는 이처럼 극과 극을 달립니다. 대체 비트코인의 어떤 특징 때문에 이런 상반된 평가가 나올까요? 이 비밀을 풀자면 먼저 비트코인의 기반이 되는 기술인 블록체인이 무엇인지 알아야 합니다.
블록체인의 개념
블록체인은 "분산 기록부"라고 생각할 수 있습니다. 이는 컴퓨터 네트워크에 연결된 여러 대의 컴퓨터들이 정보를 공유하고 함께 기록하는 방식입니다. 예를 들어, 우리가 누군가에게 돈을 송금한다고 가정해봅시다. 기존에는 중앙화된 금융 기관인 은행을 통해 거래 내역이 기록되고 관리되었습니다. 하지만 ‘블록체인’에서는 이러한 중앙 기관 없이 컴퓨터 네트워크가 거래 정보를 각자의 기록부에 저장합니다. 이 정보는 ‘블록’이라는 작은 단위로 묶여서 ‘체인’ 형태로 연결됩니다. “각자의 기록부”란 블록체인의 특징인 분산 시스템을 말하는데, 중앙화된 중앙 관리자가 없는 네트워크입니다. 이는 네트워크에 연결된 여러 컴퓨터 또는 노드로 구성되어 있으며, 이들은 함께 작업하여 블록체인을 유지하고 관리합니다.
일반적인 중앙화된 시스템에서는 중앙 서버가 모든 데이터와 결정을 관리합니다. ‘결정’이란 블록체인에서 사용되는 용어로서 특정한 사건 또는 거래에 대한 승인 또는 합의를 의미합니다. 하지만 블록체인의 분산 시스템에서는 데이터와 결정이 네트워크에 분산되어 저장됩니다. 각 노드는 블록체인의 전체 복사본을 가지고 있으며, 모든 거래 기록과 스마트 계약 등의 데이터가 동기화되어 분산 저장됩니다.
이러한 분산 시스템은 중앙 서버에 의존하지 않으므로, 데이터의 위변조나 단일 장애 지점에 대한 취약성이 줄어듭니다. 또한, 네트워크의 다수의 참여자가 거래의 유효성을 확인하고 합의하는 과정을 통해 보안성과 신뢰성을 확보합니다. 이는 신뢰할 수 있는 중개자 없이도 안전하고 투명한 거래를 할 수 있는 환경을 제공합니다. 이렇게 분산된 기록부를 여러 사람이 공유하고 검증하는 것이 블록체인의 핵심입니다. 모든 거래는 암호화되어 있으며, 기록은 변경되지 않고 블록체인 네트워크의 모든 참여자에 의해 확인됩니다. 이로써 데이터의 신뢰성과 보안성이 높아지며, 중개자 없이도 신뢰할 수 있는 거래와 계약을 할 수 있습니다.
탈중앙화, 투명성, 안정성 등의 이점을 제공하는 블록체인은 금융 거래뿐만 아니라 디지털 자산, 스마트 계약, 공개적인 기록 등 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다. 이는 중앙화된 시스템보다 투명하고 안전한 방식으로 정보를 관리하고 협업할 수 있는 혁신적인 기술입니다.
다음 글에서는 블록체인의 작동원리를 다룹니다.