미국 샌프란시스코 거리에서는 운전자가 없는 차량을 무료로 탈 수 있습니다. 구글의 자율주행차 회사인 웨이모(Waymo)가 2021년부터 실제 도로에서 자율주행 택시 서비스인 ‘로보택시(robotaxi)’ 시범 서비스를 시작한 것인데요. 자율주행 기술의 획기적인 발전이라고 할 수 있습니다. 이 로보택시 차량들은 인터넷이 보편화된 이래로 가장 놀라운 미증유의 발전을 촉발시키게 될 것입니다. 우리의 일과 삶에 끼칠 영향력으로 말하자면 100여년 전 헨리 포드가 최초의 조립 라인으로 자동차 공장을 자동화 한 것 만큼이나 엄청난 변화를 초래할 수 있습니다. 자율주행차 기술 개발에 전 세계에서 투자한 금액만도 이미 2,000억 달러, 약 266조원을 넘어섰습니다. 그리고 상용화 경쟁이 심화됨에 따라 그 액수 또한 ..

자율주행차 시대가 점점 우리 앞으로 다가오고 있습니다. 영국에서는 오는 5월이 되면 자율주행 버스를 만날 수 있게 됩니다. 스코틀랜드 수도인 애딘버러와 교외의 한 도시를 연결하는 23km 구간을 달리게 되는 세계 최초로 상용화되는 자율주행 버스입니다. 미국 샌프란시스코에서는 이미 작년부터 '로보 택시'라고 불리는 자율주행 택시 서비스가 이루어지고 있습니다. 우리나라를 포함한 세계 선진 국가들 대부분이 자율주행차 시대를 맞을 준비를 서두르고 있습니다. 싫건 좋건 머지않아 우리 모두는 자율주행차를 타게 될텐데요. 무엇보다 자율주행차는 우리가 운전할 필요가 없으므로 운전하는 노고부터 해방되는 기쁨을 맛볼 수 있습니다. 대부분의 운전자들은 교통사고 후 책임 범위를 따지고 보험사와 보험금으로 다투는 불쾌한 경험을..

20년 후에는 세상이 어떤 모습으로 변해 있을까요? BBC는 최근 자율주행차를 시험하고 있는 엔지니어의 말을 빌어 도로의 기능과 모습에 지각변동이 일어나고 있다며, 교통신호등은 ‘전설의 고향’이 될 것이라고 보도했습니다. 바로 20년 후에는 말이죠. 잠시 BBC가 보도한 내용을 따라가 보겠습니다. 지금 영국에서는 교통부가 주관하는 자율주행차 시험 운행 프로젝트가 진행되고 있는데요. 제시 노먼 교통부 장관은 이 시험운행이 자율주행차를 도시와 통합하기 위한 시도라고 밝혔습니다. 이 프로젝트를 위해 영국 정부는 7백만 파운드, 우리돈으로 약110억원을 투입했습니다. 시험 운행에는 닛산 차 2대가 사용됐는데, 지난 2년간 교통이 번잡한 런던 남동부 A 도로망 가운데 4.3km 구간을 수백 회 시험 주행을 완료했..